بدأ البريطانيون اليوم الخميس في التوجه إلى مكاتب الاستفتاء للإدلاء بأصواتهم حول بقاء أو انسحاب بلادهم من الاتحاد الأوروبي في استفتاء تاريخي يشهد منافسة شديدة بين مؤيد ومعارض.

وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة السابعة صباحا (ت.غ)، بعد حملة مكثفة تمحورت حول الهجرة وانعكاساتها السلبية بالنسبة الى مؤيدي الخروج، والازدهار الاقتصادي الذي يقول الفريق الآخر إنه عنصر ايجابي لبقاء بريطانيا في الاتحاد.

وسجل عدد قياسي من السكان بلغ 46,5 ملايين شخصا أسماءهم للمشاركة في الاستفتاء.

ويتوقع أن تعلن النتائج الأولية في الساعات الأولى من صباح يوم غد الجمعة.

وأظهر استطلاعان للرأي، نشرا أمس الأربعاء، تقدما طفيفا لمعسكر مؤيدي خروج البلاد، إلا أن استطلاعا ثالثا أشار إلى تقدم معسكر البقاء مما يزيد من الغموض.

وحذرت كل المؤسسات الدولية من صندوق النقد الدولي إلى منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية من أن خروج بريطانيا سيؤدي إلى عواقب سلبية على المدى البعيد، علاوة على التبعات الاقتصادية الفورية على البلاد مثل التقلبات القوية في الأسواق واحتمال انهيار الجنيه الأسترليني. كما أن خروج البلاد يمكن أن يؤدي إلى اضطرابات سياسية مع رحيل محتمل لرئيس الوزراء ديفيد كاميرون الذي دعا إلى الاستفتاء وخاض حملة من أجل البقاء في أوروبا.