ففي مواجهة ثمن النهائي أمام سويسرا، حدث ما لا يمكن تصوره عندما بقي رونالدو (37 عاما)، أفضل لاعب في العالم 5 مرات، خارج التشكيلة الأساسية، وانتهت المباراة بفوز برتغالي ساحق 6-1.
وللمفارقة، نجح بديله مهاجم بنفيكا الشاب غونسالو راموس (21 عاما) في سرقة الأضواء منه بتسجيله ثلاثية رائعة هي الأولى في هذا المونديال، ليصبح بالتالي ثاني أصغر لاعب يحقق هذا الإنجاز في الأدوار الإقصائية بعد الأسطورة البرازيلية بيليه عام 1958.
وخلال مؤتمر صحفي بالدوحة عشيّة مواجهة المغرب في الدور ربع النهائي، الجمعة 9 دجنبر 2022، تطرّق سانتوس إلى هذه المسألة قائلاً "لقد أجرينا حديثا أنا ورونالدو. لكان الأمر سيئا جدا لو لم نجر حديثا. منذ أن استلمت التدريب لطالما فعلت ذلك. أتحدّث وأوطّد علاقتي معهم".
وأضاف "لن أقول إنني أقوم بذلك مع كل اللاعبين، لكنه (رونالدو) قائد المنتخب، ولأنه ما يمثله للكرة البرتغالية والشعب البرتغالي".
وتابع سانتوس أن الحديث "كان يوم المباراة بعد الغداء. لم أتحدث معه قبل ذلك. وشرحت له لِم لن يشارك أساسيا. شرحت له كي لا يتفاجأ، ودعوته إلى مكتبي وقلت له: اسمع.. هذه إستراتيجيتي. اعتقدت أن المباراة ستكون صعبة، وأردت أن أبقيه للشوط الثاني".